การท่องเวลาอันลึกล้ำนำความสบายในยามยาก

บันทึกจาก Deep Time: การเดินทาง

ผ่านโลกในอดีตและอนาคตของเรา โปรไฟล์ Helen Gordon (2021)

หากเคยมีช่วงเวลาที่ดีในการคิดถึงช่วงเวลาลึกๆ ก็คือตอนนี้ การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้เราหลุดพ้นจากจังหวะของ Before Times และทำให้เราต้องดิ้นรนเพื่อมองโลกในแง่ดีในขณะที่วันเวลาเลือนลาง ในสถานการณ์เช่นนี้ ธรณีวิทยาให้การยึดเหนี่ยวจิตใจ — ความรู้ที่ว่าหินเป็นตัวแทนของยุคสมัยที่สัตว์ พืช และแม้แต่ไวรัสได้เกิดขึ้น พัฒนา และตายไป

จากบ้านที่กักขังโรคโควิด-19 ของฉันในโคโลราโด ฉันเห็นเพลาทุ่นระเบิดเจาะตามไหล่เขา เจาะแหล่งแร่ทองคำและแร่ธาตุอื่นๆ ที่เริ่มก่อตัวเมื่อประมาณ 75 ล้านปีก่อน เรื่องราวของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นเมื่อเปลือกโลกแผ่นใหญ่แผ่นหนึ่งดันอยู่ใต้อีกแผ่นหนึ่งซึ่งขณะนี้อยู่ทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ หลอมหินให้เป็นแมกมาที่นำพาองค์ประกอบไปสู่พื้นผิว การทดลองของหินเหล่านี้ – ความร้อน ความกดดัน ความรุนแรง – ทำให้เหตุการณ์ในปีที่ผ่านมามีบริบทกว้างๆ

วิวัฒนาการของมนุษย์สัมพันธ์กับการแปรสัณฐาน

สถานที่อื่น ๆ อีกหลายแห่งที่เคารพในการสนับสนุนความรู้ทางธรณีวิทยา ใช้ Siccar Point ซึ่งเป็นหน้าผาทางตะวันออกเฉียงใต้ของสกอตแลนด์ที่นักธรณีวิทยา James Hutton ในศตวรรษที่สิบแปดเห็นหินสองประเภทติดกัน และตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของช่วงเวลาที่แตกต่างกันอย่างมหาศาล และกระบวนการที่ยาวนานและสม่ำเสมอนั้นต้องมีรูปร่างเหมือนโลก หรือพิจารณาหน้าผาที่อุดมด้วยฟอสซิลของ Lyme Regis บนชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ ที่ซึ่งร่างของแร่แอมโมไนต์และสิ่งมีชีวิตที่หายตัวไปนานอื่นๆ ที่รวบรวมโดยนักล่าฟอสซิล เช่น Mary Anning ในศตวรรษที่สิบเก้า บังคับให้เราต้องมองการณ์ไกล

ใน Notes from Deep Time นักเขียน Helen Gordon ได้สำรวจสถานที่ที่มีชื่อเสียงมากมายเหล่านี้ เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตส่วนตัว เธอจึงเริ่มสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับภูมิประเทศทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ ผลที่ได้คือการเดินทางสำรวจอดีตอันลึกล้ำของโลกและอนาคตอันไกลโพ้น

เธอแสดงให้เห็นธรณีวิทยาเสนอการผจญภัยในช่วงเวลาที่หยั่งรู้ สัมผัสเศษอุกกาบาตโบราณ แล้วคุณจะสัมผัสได้ถึงโลหะที่รวมตัวกันรอบดวงอาทิตย์แรกเกิดเมื่อกว่า 4.5 พันล้านปีก่อน เยี่ยมชมดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา และคุณสามารถปีนขึ้นไปบนก้อนเปลือกโลกโบราณที่มีอายุเก่าแก่กว่าสี่พันล้านปี

Siccar Point ใน Berwickshire สกอตแลนด์

‘Hutton’s Unconformity’ ซึ่งหินสองก้อนที่มีอายุต่างกันมาบรรจบกันที่ Siccar Point สกอตแลนด์ เครดิต: Mark Godden/Shutterstock

แคปซูลเวลา

นั่นคือมุมมองที่ลึกซึ้งของ Gordon ที่ปรารถนา และเธอก็ยัดเยียดให้มาก ในโคเปนเฮเกน เธอไปเยี่ยมชมคลังเก็บแกนน้ำแข็ง เสาน้ำแข็งอันล้ำค่าที่ได้รับการเจาะอย่างระมัดระวังจากแผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์และที่อื่นๆ พวกเขาเป็นแคปซูลเวลาที่มีฟองอากาศของอากาศยุคก่อนประวัติศาสตร์และชั้นของสารมลพิษ เช่น ตะกั่ว ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถสรุปปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศในอดีตได้ และคลี่คลายประวัติศาสตร์ของการหลอมโลหะที่ย้อนกลับไปสู่ยุคกรีกโบราณ

กอร์ดอนสำรวจธรณีวิทยาในเมืองลอนดอนและเนเปิลส์ ประเทศอิตาลีที่อื่นๆ ที่ซึ่งหินอ่อน หินปูน และหินแกรนิตที่ประกอบเป็นอาคารหลักเป็นประตูสู่โลกในอดีตมากมาย (เช่นเดียวกับส่วนอื่น ๆ ของปัจจุบันของเรา: รูปปั้นครึ่งตัวของอดีตประธานาธิบดีแอฟริกาใต้เนลสันแมนเดลาบนฝั่งใต้ของลอนดอนตั้งอยู่บนหินอัคนีอายุสองพันล้านปีซึ่งเป็นหินสีดำส่องแสงซึ่งเดิมพบใกล้พริทอเรีย)

อุกกาบาต: ‘เรื่องราวที่เขียนข้ามปีแสงลงในกระบอกกล้องจุลทรรศน์’

Gordon ประทับใจกับสิ่งที่แฟนๆ ชื่นชอบ: การปะทุ ไดโนเสาร์ และแผ่นดินไหว การไปเยือนภูเขาไฟ Campi Flegrei ใกล้เมืองเนเปิลส์ เป็นการนั่งสมาธิน้อยลงในช่วงเวลาลึกๆ และมีการวิเคราะห์มากขึ้นว่านักวิทยาศาสตร์ติดตามภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่อย่างไร และทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อพยายามป้องกันไม่ให้ภูเขาไฟนั้นฆ่าใคร การเดินทางไปยูทาห์เป็นการไปเยี่ยมชมเตียงกระดูกอันเลื่องชื่อพร้อมกับเสียงคร่ำครวญเกี่ยวกับการขายฟอสซิล และการดึงดูดใจของเด็กๆ ที่ยั่งยืนของไดโนเสาร์ และการขับรถไปรอบๆ แคลิฟอร์เนียตอนใต้โดยมีนักแผ่นดินไหววิทยาสำรวจคำถามว่าเราต้องศึกษาข้อผิดพลาดทางธรณีวิทยาเช่น San Andreas นานแค่ไหน ก่อนที่เราจะสามารถคาดการณ์พฤติกรรมของมันได้

เป็นเรื่องยากที่จะไม่เปรียบเทียบภาพตัดปะของการเดินทางนี้กับเรื่องราวต่างๆ เช่น หนังสือ Timefulness ของ Marcia Bjornerud ในปี 2018 ซึ่งรวบรวมแนวคิดเกี่ยวกับช่วงเวลาลึกๆ ในแบบองค์รวมมากขึ้น และกอร์ดอนไม่ได้สำรวจข้อมูลเชิงลึกจากวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ตะวันตก เช่น มุมมองของชาวอะบอริจินเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ลึกซึ้ง และนอกเหนือจากการพยักหน้าหนึ่งหรือสองครั้งแล้ว ยังมีการค้นพบทางบรรพชีวินวิทยาและธรณีวิทยาจำนวนมากที่ออกมาจากประเทศจีน อินเดีย และสถานที่อื่นๆ ทั่วเอเชีย

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เธอประสบความสำเร็จในการทำให้การดำรงอยู่ของเรามั่นคงในบริบทของเวลาทางธรณีวิทยา สิ่งนี้ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอภิปรายอย่างต่อเนื่องว่ามนุษยชาติได้เข้าสู่ยุคทางธรณีวิทยาใหม่อย่าง Anthropocene หรือไม่

เห็นได้ชัดว่า Homo sapiens ได้เปลี่ยนแปลงโลก แต่สิ่งนี้ชัดเจนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดได้อย่างไรและเมื่อไหร่? มันเป็นการยอมรับการเกษตรที่ช้าเมื่อ 10,000 ปีก่อนหรือไม่? การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมในปลายศตวรรษที่สิบแปด? การเร่งความเร็วของ foss ในศตวรรษที่ผ่านมาการเผาไหม้เชื้อเพลิง? รอยประทับของระเบิดนิวเคลียร์ที่ตกลงมาในตะกอนของโลก เริ่มต้นด้วยการเริ่มต้นอันเลวร้ายของการทดสอบ Trinity ในปี 1945? นักวิทยาศาสตร์อภิปรายในรายละเอียดที่ไม่ธรรมดา ราวกับว่ารายละเอียดว่าเราส่งผลกระทบต่อโลกอย่างไรนั้นมีความสำคัญน้อยกว่าข้อเท็จจริงที่เราทำ

เมื่อมองถึงอนาคต กอร์ดอนข้ามผ่านการคำนวณสภาพอากาศที่ใกล้จะเกิดขึ้นของโลก และแทนที่จะไปเยี่ยมชมที่เก็บขยะนิวเคลียร์ที่วางแผนไว้ใน Olkiluoto ประเทศฟินแลนด์ มีไว้เพื่อเก็บเศษกัมมันตภาพรังสีจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อย่างปลอดภัยเป็นเวลา 100,000 ปี ซึ่งเป็นการกำจัดทางธรณีวิทยาขั้นสูงสุด อย่างน้อยก้อนหินในห้วงเวลาลึกสามารถช่วยแยกความยุ่งเหยิงที่ใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติได้

Credit icelebratediversityblog.com visitdoylestownpa.com mobassproductions.com proresourcesystems.com ekoproducent.com