พลังงานและอารยธรรมของ Vaclav Smil
เป็นประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ที่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำควบคุมกล้ามเนื้อ ไอน้ำ และการเผาไหม้เพื่อสร้างพระราชวังและตึกระฟ้า ส่องสว่างในยามค่ำคืนและเหยียบดวงจันทร์ได้อย่างไร ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับจำนวนแรงงานที่จำเป็นในการสร้างปิรามิดแห่งกิซ่าของอียิปต์ หรือการต่อสู้ของโธมัส เอดิสัน นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันกับนิโคลา เทสลาและจอร์จ เวสติงเฮาส์ เพื่อสร้างบ้านเรือนและเมืองให้เป็นไฟฟ้า หรือการเพิ่มขนาดของโรงไฟฟ้าและเตาหลอมเหล็กในศตวรรษที่ 20 มองไม่เพิ่มเติม
เครดิต: ภาพประกอบโดย Matt Saunders
ได้รับการยกย่องจาก Bill Gates ผู้ก่อตั้งและผู้ใจบุญ Microsoft Smil เป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมายเกี่ยวกับปัญหาด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม โดยชอบประวัติศาสตร์ สิ่งนี้มีค่าอย่างยิ่งในทุกวันนี้ เมื่อพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมและพลังงานแสงอาทิตย์ ถูกตั้งค่าให้ทำลายระบบพลังงานที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล การใช้พลังงานของเราเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบเก้าด้วยการสกัดน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ การแพร่กระจายของเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า และการขยายเครือข่ายการจ่ายพลังงาน ประวัติศาสตร์ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์และวิธีที่เราปรับตัว
หนังสือเล่มนี้เป็นฉบับปรับปรุง ปรับปรุง และมีรายละเอียดมากขึ้นของ Smil’s Energy in World History (Westview, 1994) เราย้อนกลับไปสู่ยุคก่อนประวัติศาสตร์เพื่อหาปริมาณพลังงานที่คนหาอาหาร นักล่า และสังคมเกษตรกรรมใช้ไป Smil ใช้หลักฐานจากชาว !Kung ในบอตสวานา ชาวมาไซในเคนยา และนักล่าวาฬอลาสก้า และพูดคุยเกี่ยวกับเคล็ดลับหอกอายุ 500,000 ปีที่พบในแอฟริกาใต้และบทบาทของการล่าสัตว์ในการสูญพันธุ์ของแมมมอธ
ตั้งแต่สหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช
จนถึงกลางสหัสวรรษที่สอง อารยธรรมต่างๆ เช่น อียิปต์โบราณ โรม และจีน ไปจนถึงยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของยุโรป ได้ร่วมกันคิดค้นเทคโนโลยีที่อาศัยพลังของกล้ามเนื้อ ลม และน้ำ พร้อมด้วยล้อและรอกที่ละเอียดยิ่งขึ้น . Smil อธิบายว่าการเปลี่ยนจากมนุษย์เป็นพลังของสัตว์ และการใช้ชลประทาน ปุ๋ย และการหมุนเวียนพืชผลเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรและขนาดประชากรในท้ายที่สุด เขาเผยให้เห็นว่าการตั้งถิ่นฐานในสภาพอากาศที่อบอุ่น เช่น Mesoamerica หรืออินเดีย ขึ้นอยู่กับพื้นที่เกษตรกรรม 60 เท่าซึ่งมากกว่าเมืองทั่วไปในขณะนั้นถึง 60 เท่า ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นกว่า 100 เท่าเช่นยุโรปเหนือซึ่งจำเป็นต้องมีป่าไม้เป็นเชื้อเพลิงเพื่อให้ความร้อน ความสามารถในการขุดและใช้พลังงานฟอสซิลที่มีพลังงานหนาแน่นได้เปลี่ยนแปลง ‘รอยเท้าพลังงาน’ ของเมืองและเมืองต่างๆ และทำให้ใจกลางเมืองมีความหนาแน่นมากขึ้น Smil อาศัยอยู่กับนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะและวิศวกรผู้กล้าหาญของการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งแรกและครั้งที่สองระหว่างปี 1760 ถึง 1913 และการปฏิวัติเทคโนโลยีขั้นสูงของศตวรรษที่ 20
เขาไม่ใช่นักประวัติศาสตร์ ไม่มีการบรรยายหรือการทดสอบสมมติฐานกลางที่ชัดเจน แต่เขาให้บริบททางเศรษฐกิจและภูมิศาสตร์การเมือง ตัวอย่างเช่น เขาได้กล่าวถึงความสำคัญขององค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันและผลกระทบจากราคาน้ำมันในช่วงทศวรรษ 1970 ที่นำไปสู่ยุคพลังงานใหม่ แหล่งน้ำมันสำรองขนาดใหญ่ แหล่งพลังงานทางเลือก และเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นได้รับการพยายามอย่างเมามันเพื่อลดความเสียหายทางเศรษฐกิจจากการขึ้นราคาน้ำมัน
Smil ปิดท้ายด้วยประเด็นที่กว้างกว่า เขาตั้งข้อสังเกตว่าความก้าวหน้าในความสามารถในการควบคุมพลังงานได้นำไปสู่การพัฒนาความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์อย่างมาก รวมถึงความคล่องตัวและการส่องสว่างที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาเน้นว่าผู้นำทางการเมืองจำนวนมากในศตวรรษที่ 20 ตั้งแต่วลาดิมีร์ เลนิน ไปจนถึงแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ ต่างผิดหวังกับคำมั่นสัญญาของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ได้รับแรงหนุนจากการลงทุนด้านพลังงานมหาศาล เช่น เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล เพราะพลังงานที่เพียงพอเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นแต่ไม่เพียงพอสำหรับการพัฒนา
ในทำนองเดียวกัน เงินอุดหนุนด้านพลังงาน ซึ่งส่วนใหญ่สำหรับการผลิตและการบริโภคเชื้อเพลิงฟอสซิล อาจทำอันตรายมากกว่าผลดี โดยคิดเป็นประมาณ 6.5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศทั่วโลก โดยล็อกเศรษฐกิจให้อยู่ในรูปแบบการบริโภคที่ใช้พลังงานมากและก่อให้เกิดมลพิษ ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อราคาตกต่ำ การขาดดุลการค้า แรงกดดันทางการเมืองจากบริษัทพลังงานและมลภาวะ นอกจากนี้ สมิลยังเตือนว่า ความสามารถของมนุษย์ในการควบคุมพลังที่มากขึ้น สามารถนำพามันไปสู่เส้นทางที่แตกต่างกันได้หลายทาง รวมถึงการละลายแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกทั้งหมด และทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 58 เมตร ในท้ายที่สุด เขาเตือนว่าการอยู่รอดในระยะยาวของอารยธรรมพลังงานสูงของเรายังคงไม่แน่นอน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
